– Кто такие? Откуда взялись? – спросил старик, бегло оглядев труп.

– Мы ищем Тварь, или как вы тут это называете, женщина со мной, она журналистка, я ее сопровождаю, – ответил Локис, развернулся и стал разглядывать старика. – А вы кто здесь, лесник?

– Бери выше, бывший лесничий, – усмехнулся в бороду старик. – Как понял?

– По-хозяйски держитесь, – улыбнулся в ответ Локис.

– Как звать тебя? – Старик с любопытством разглядывал незнакомцев.

– Казимиром родители назвали.

– Хорошо ты девку провел, грамотно. Приходилось по лесам ходить?

– Не без этого, – кивнул Локис.

– Меня Тарасом кличут. Рассказывайте, что тут случилось, я как выстрелы услышал, бегом сюда, да, вижу, опоздал.

– Он стрелял в кого-то в лесу. Потом вскочил и помер. Похоже, сердце не выдержало, – объяснил Локис.

– Я знаю, в кого он стрелял. Успела снять. Вот, смотрите, – вмешалась в разговор Эльза и, приблизившись, протянула Тарасу камеру. – Вот здесь, на экране, смотрите.

Они втроем, едва не сталкиваясь головами, всматривались в крошечное изображение непонятного двуногого существа, которое вначале метнулось в одну сторону, затем в другую и, опустившись на четыре конечности, бросилось в лес. Покрытое редкой буро-белесой шерстью, существо не было похоже ни на что встречающееся на земле.

– Да, чертовщина какая-то. Но это не человек, точно, – заметил Тарас. – Бежит странно и на четырех конечностях явно чувствует себя увереннее, чем на двух, если бы не форма тела, я бы сказал, что это медведь.

– Что вы, Тарас, откуда здесь медведи? – удивилась Эльза.

– Пришли. Еще в восемьдесят третьем у меня в лесничестве семья поселилась. Сам наблюдал.

– Кто бы это ни был, почему он до смерти напугал бедолагу? – задумался Локис.

– А вы здесь все осмотрели, пока меня не было? – уточнил Тарас.

– Да ничего мы не осматривали. Только и успели подойти к телу, а тут и вы с ружьем, – улыбнулась Эльза.