Гудаутов машинально провел рукой по своим мушкетерским усикам.

- А с других планет никого не встречали? - обаятельно улыбаясь, спросил статный администратор.

- Только с Марса, - быстро нашелся Гудаутов, тоже обаятельно улыбаясь. На какой-то миг ему подумалось, что местные шутники всего-то решили его разыграть. Но эта утешительная версия была перечеркнута сразу же, ибо слово "Марс" вызвало в зале необыкновенное движение. Артист, вскочив с места, завопил:

- Он, он, хватайте!

Лопух, повинуясь призыву, в два прыжка преодолел расстояние между столиками. В момент оказались здесь и официанты с добровольцами. Дюжина рук цепко ухватила Гудаутова, он оказался в центре плотного кружка, который, быстро обрастая любопытствующими из персонала и посетителей, на глазах превращался в толпу.

- В чем дело? Уберите лапы! - возмущался Гудаутов, не теряя самообладания.

- Он, не пускайте! - кричал Артист, взявший на себя распорядительские функции.

- Кто "он"? Чего орешь? - повысил голос Гудаутов. - Вы, как официальное лицо, - обратился он к администратору, - будете отвечать за это беспримерное издевательство над личностью гражданина.

- Он еще хорохорится! - сказал кто-то из ближайшего окружения.

- Посмотри-ка, какой кот, - добавил другой.

- Не запугаешь, мы вашу породу знаем! - продолжал голосить Артист.

- Вы не беспокойтесь, гражданин, - на всякий случай заявил статный администратор, - зря вас задерживать никто не станет.

- Чего время терять, отправьте его куда надо, - посоветовала какая-то дама.

- А в чем, собственно, дело? - спросил один из подоспевших.

- Платить не хочет, - разъяснил ему очевидец.

- При чем тут плата? - возмутился Артист. - Вы что, не видите, это ведь марсианин!

Кругом охнули.

- Что? - удивился Гудаутов. - Да вы все здесь спятили!

- Я сразу почувствовала, что он оттуда, - сказала дама, но без всякой враждебности, скорее даже с сочувствием.