- Изучение - уничижительный термин. Мы стараемся побольше узнать о вас, как и вы о нас. Признаю, что процесс этот несбалансирован, но, принимая во внимание все обстоятельства, это неизбежно. А что до раскрытия нашей технологии, то это - грубое вмешательство в наши дела. Если хотите чего-то, добивайтесь сами.

- Тот же довод вы привели нам и относительно загробной жизни, раздраженно заметила Иона.

- Ну разумеется, - согласилась Армира. - Скажи мне, Иона Салдана, какова была бы твоя реакция, если бы ксеноки заявили, что ты обладаешь бессмертной душой, и доказали бы это, а затем сознались, что жизнь после смерти ожидает лишь избранных? Понравилось ли бы тебе такое признание?

- Нет, не понравилось бы.

- Мы знаем, что наше столкновение с загробной жизнью произошло по случайности, - вступило в разговор Согласие. - Что-то произошло на Лалонде, отчего души вышли из преисподней и захватили тела живых людей. С нами случилась беда. Разве такое несчастье не призывает вас вмешаться?

Повисла долгая пауза.

- Вмешиваться мы не станем, - заявила Армира. - По двум причинам. То, что произошло на Лалонде, случилось оттого, что вы явились туда. Одно дело - межпланетные путешествия и научные исследования, а другое - физическое действие.

- Мы не отрицаем нашей ответственности за содеянное.

- Да, больше вам ничего не остается.

- Ну хорошо, с некоторыми оговорками мы согласны с вашим заявлением, хотя оно нам и не нравится. Какова же вторая причина?

- Видите ли, среди моего народа нашлись люди, которые были на вашей стороне и голосовали за оказание вам помощи. Возможность вмешательства была отвергнута. То, что мы узнали о вас, свидетельствует: ваша раса справится с кризисом. Эденисты - люди зрелые и могут справиться с ситуацией.