- Я не эденист, - сказала Иона. - Что же будет со мной и другими адамистами, большинством расы? Вы что же, устранитесь и позволите нам погибнуть? Разве выживание элиты, философов и интеллектуалов, оправдывает гибель остальных людей? Если это цена за улучшение расы, мы такую цену платить не собираемся.

- Если я могу быть судьей, то и ты тоже спасешься, Иона Салдана.

- Приятно сознавать. Но что будет с остальными?

- Это уж как судьба распорядится. Больше я ничего не могу сказать. Наш официальный ответ: все зависит от вас самих.

- Такой ответ не может служить утешением, - прокомментировало Согласие.

- Я понимаю ваше огорчение. Единственный мой совет: не делитесь с адамистами тем, что вы узнали о моей расе. Если они прознают, что нам известно, как разрешить кризис, это ослабит их собственную инициативу.

- Мы обдумаем ваше предложение, - промолвило Согласие. - Но эденисты не согласятся войти в вечность без своих родственников. Ведь мы одна раса, хотя и расколотая.

- Я признаю ваше единство.

- У меня последний вопрос, - сказала Иона. - Где Джей Хилтон? Ее забрали из Транквиллити в то же время, что и ваших ученых. Зачем?

Мысли Армиры смягчились, она почти смутилась, что для киинта неслыханно.

- Произошла ошибка, - созналась посланница. - И я прошу у вас за это прощения. Ошибка, правда, вызвана была добрыми намерениями. Маленькая киинт включила Джей Хилтон в число, подлежащих эвакуации, причем против родительской воли. Она попросту пыталась спасти подругу.

- Хейл! - Иона в восторге рассмеялась. - Ах ты, проказница.

- Полагаю, ее сурово наказали за своеволие.

- Надеюсь, что нет, - возмутилась Иона. - Ведь она всего лишь ребенок.

- Верно.

- Ну, теперь вы можете вернуть Джей назад. Транквиллити не так уж беззащитен, как вы думали.

- Снова прошу прощения, но Джей Хилтон не может быть возвращена.