- И что же ты думаешь? - обратился к нему с мысленным вопросом советник.

- За один допрос никогда еще не слышал столько чуши, - возмутился Брент Рои. - То ли она умственно отсталая, то ли нам и в самом деле угрожает инфильтрация одержимых.

- Она не умственно отсталая.

- Так кто же она, черт побери? Разве можно быть такой тупицей?

- Она вовсе не тупица. Просто мы так привыкли к вранью и уверткам, что когда нам говорят правду, уже не узнаем ее.

- Да брось, неужто ты поверил в эту историю?

- Она, по твоим словам, принадлежит к классу норфолкских землевладельцев, так что для роли галактического преступника вряд ли подходит. К тому же она путешествует с сестрой.

- Сестра для прикрытия.

- Брент, ты настоящий циник.

- Да, сэр, - он уже не скрывал своего раздражения. На советника, правда, его недовольство не производило ни малейшего впечатления. У анонимного существа, направлявшего его поступки последние двадцать лет, отсутствовали человеческие реакции. Бывали моменты, когда Брент Рои раздумывал, уж не имеет ли он дело с ксеноком. Теперь он уже, кстати, ничего с этим поделать не мог: к какому бы агентству советник ни принадлежал, он явно имел большой вес у центрального правительства. Его собственная быстрая и успешная карьера была тому доказательством.

- Есть моменты в рассказе мисс Кавана, которые мои коллеги и я находим небезынтересными.

- Какие это? - спросил Брент.

- Да ты и сам знаешь.

- Ну да ладно. Как ты предлагаешь с ней поступить?

- Эндрон подтвердил марсианской полиции события, происшедшие на Фобосе, но нам необходимо выяснить в подробностях, что случилось с семьей Кавана в Норфолке. Начни процедуру возвращения памяти.

За последние пять столетий понятие о центре (нижнем городе или "даунтауне") приобрело в Нью-Йорке новое и буквальное значение, впрочем, как и о прежней окраине (верхнем городе или "аптауне"). Не изменилось одно: арколог ревностно отстаивал первенство в обладании самым высоким зданием на планете. Случалось, правда, что лет этак на десяток-другой за столетие пальму первенства перехватывало европейское или азиатское государство, но затем арколог снова вырывался вперед.