- Не знаю. Но если кто-то из вас присоединится к нам, откроются широкие возможности.

- А мы к вам присоединяемся.

- Не здесь. Там. В той вселенной, где научными ресурсами Конфедерации можно управлять.

- Когда мы были на Омбее, вы только нападали на нас и больше ничего не делали, - вспомнила Рена. - И нам известно, что военные захватили в плен нескольких одержателей, чтобы произвести над ними вивисекцию. Мы могли слышать, как их пытали, - их голоса разносились по всему потусторонью.

- Если бы они стали с нами сотрудничать, нам не пришлось бы прибегать к силе, - сказал Чома. - И вовсе это не была вивисекция. Мы же не дикари. Вы и в самом деле думаете, будто я хочу вверить свою семью потусторонью? Мы помочь хотим. Это диктует инстинкт самосохранения, если уж не что-то другое.

- Еще одна упущенная возможность, - печально вымолвила Стефани. Число их возрастает - разве не так?

- Кто-то из города идет, - заметил Чома. - Приближаются к нашему лагерю.

Стефани машинально повернулась, чтобы оглянуться на грязевую прерию позади. Она не заметила, чтобы там что-то двигалось.

- Всего пять человек, - объявил Чома. - Враждебными не выглядят.

Сержант продолжал комментировать для них. Взвод поспешно отправился, чтобы перехватить новоприбывших, которые поклялись, что они ушли от Эклунд, разочарованные развитием событий в разрушенном городе. Сержанты направили их к разведывательной группе.

Стефани наблюдала, как они приближаются. Она не удивилась, когда заметила среди них Девлина. Он был в полной форме девятнадцатого века с офицерскими регалиями: темный камзол из толстой шерстяной материи, а на нем - множество алых, золотых и цвета имперского пурпура лент.

- Фаллоцентрическая военщина, - презрительно фыркнула Рена и сделала вид, будто отворачивается, чтобы поглядеть через пропасть.

Стефани жестом пригласила новоприбывших сесть. Они все, казалось, опасались того приема, который им здесь окажут.