Спок подошел к сканеру и пожал плечами.

– Ничего не видно, капитан. "Странник" выставил защитный экран, и нам сквозь него не пробиться.

На мгновение воцарилась тишина. Затем Мак-Кой спросил:

– Что мы будем делать дальше? Подойдем и постучимся?

Словно в ответ, по системе корабельной связи раздался ровный невыразительный голос "Странника".

– Назовите место своего создания.

Кирк сказал:

– Мы из Объединенной Федерации Планет.

– Ответ неполный. Все вещи должны быть где-то созданы. Я просканирую ваши звездные карты.

Кирк немного подумал, затем повернулся к Споку:

– Что, если показать ему крупный план нашей системы?

– Разумно, – ответил Спок.

– Это ничего не даст, ведь ему не с чем его сопоставить.

– "Странник", – обратился Кирк к цилиндру. – Если вы покинете свой корабль, мы снабдим вас всеми необходимыми системами жизнеобеспечения.

– Ответ неполный.

– Джим, – вмешался Мак-Кой, – мне кажется, там никого нет.

– На мне нет паразитических форм. Я – "Странник"!

– Это автомат, – сказал Скотти, немного успокоившись.

– Мистер Спок, ваше мнение?

– Капитан, мне кажется, мистер Скотти прав, похоже, действиями "Странника" управляет компьютер.

– Я – "Странник". Что значит "мнение"?

– "Мнение" – ответил Спок, – это взгляд, убеждение или суждение.

– Ответ неполный.

– Из какого источника ты черпаешь энергию? – спросил Скотти.

– За время полета источник претерпел изменения. Многое было позаимствовано. Теперь я работаю на космической радиации. Я вечен.

Кирк отвел Спока в сторону и тихо сказал:

– По-моему, с Земли в начале третьего тысячелетия запустили космический зонд, названный "Странником".