Князь нахмурился:

- Давно пора этому суеслову язычок подкоротить...

- Так за чем же дело стало? - обрадовался Альберт. - Только скажи, князь, и будет сделано!

- Не спеши, барон, всему свое время, - осадил ретивого подчиненного князь Григорий. - Вот с походом на Царь-Город поспешили, и что вышло? Сейчас у нас есть что поважнее. Главное, чтобы те трое свое дело сделали, и уж тогда пойдем дальше. Ну, у тебя все?

- Все, Ваша светлость, - поспешно ответствовал барон Альберт. - Хотя нет, еще тут к вам явился некто князь Длиннорукий и просит принять.

- Длиннорукий? - удивленно вскинул брови князь Григорий. - Откуда он взялся - его же засадили в темницу... Ладно, примем, раз просит. Где он?

- Да тут же, у вас в прихожей.

- Ну так зови.

Альберт выскочил из кабинета и сразу же возвратился вместе с небольшого роста плешивым толстеньким господином в ободранном кафтане - еще совсем недавно он был градоначальником столицы Кислоярского государства и весьма влиятельным лицом при дворе царя Дормидонта.

Увидав Длиннорукого, князь Григорий старательно изобразил на лице радостную улыбку и, выскочив из-за стола, заключил гостя в дружеские объятия. A потом, немного отстранившись, поинтересовался:

- Но как же это тебе, дружишше Длиннорукий, удалось сбежать из-под охраны?

- Да так вот и удалось, - ответил Длиннорукий. - A разве не твои люди устроили мне побег?

- Ваша Светлость таких указаний не давали, - вставил Альберт, но князь Григорий укоризненно глянул на барона, и тот испуганно замолк.

- Ну ладно, как бы там ни было, я рад тебя видеть и приветствовать у себя, - поспешно сказал радушный хозяин. - Хотя, по правде, князь, упреки у меня к тебе тоже немалые. Что тебе велено было? Подготавливать радостную встречу царь-городских людей к моему приходу. A ты уместо этого пошел плясать по царскому столу уприсядку!

- Да не виновен я! - стал оправдываться бывший градоначальник.