Давай.

- А ты? Что скажешь?

- Гиблое дело.

- Спиноза, - подковырнул Севка.

- Может, этот Серый и убил, откуда мы знаем?

- Проверим, - сказал Андрей. - Что мы теряем, кроме цепей?

- Не договаривались... чтоб с убийством.

- Поплыл, - сказал Севка. - Мы же с тобой не убивали, ты что?

- Пришьют. Не знаешь, как у них делается?

- Потому и говорю - риск.

- Все, - решился окончательно Севка. - Я - за.

Иван помедлил.

- Ну... и я тогда.

- Порядок, - Андрей радостно стиснул Ивана и потряс. - Завтра, как солнышко встанет - у меня. Отловить, братка, надо быстро. Напор и натиск. Найдем, и заляжем.

- А шеф когда возвращается?

- Двадцатого, в девять сорок. Внуково.

- Времени куча.

- Успеем.

- Смотри-ка, - сказал Севка и показал вниз. - Яшка-то наш раздухарился.

- Ему ни гугу.

- Само собой.

- На брудершафт пьют! - Севка по-разбойничьи свистнул, перемахнул через поручень и повис над водой, раскачиваясь на одной руке.

Внизу охнули.

- Яш! Оставь горло промочить!

Какая-то слабонервная завизжала.

- Шутка, граждане!

Севка ловко подтянулся.

- Надо же снять интеллектуальное напряжение.

- И как - снял?

- Не-а.

И они, рассмеявшись, стали спускаться вниз.

Часть вторая

ОТШЕЛЬНИК

1

Простоволосый, в старом с заплатами плаще, он стоял на коленях, нервно вскидывал седую голову и жадно, с надеждой, всматривался сквозь ветви, шевеля тонкими бескровными губами. Вымаливал что-то, казнясь.

А потом медленно опускался на колени, дрожащими руками оглаживал свежий могильный холм, и, когда склонялся совсем низко, пышная, в оклад всего лица, длинная борода его цепляла влажные земляные крошки.

Рядом, под старым кленом, лежала его мятая зеленая шляпа замасленным исподом вверх и под полуденным солнцем исходила паром.