- Тебе надо отдохнуть, Виктор, - сказала Ида.

- Отдохнуть? - засмеялся он. - Андрей, ты устал?

Ида вышла из комнаты.

- О дельфинах рассказывала? - кивнул Виктор вслед жене. Не рассказывала? Тогда садись и слушай...

- Может быть, отдохнем все же? - спросил Андрей.

Виктор с досадой поморщился:

- Ты думаешь, - на курорт приехал?..

Андрей смотрит на брата. В волосах - у Виктора седина, в тридцать два года - не рано ли?.. Конечно, брат увлечен работой. Но его болезненный вид, кислородные подушки, странная просьба Иды - уберечь его... Что все это значит?..

- Делаются попытки, - между тем говорил Виктор, - расшифровать дельфиний язык. Часть биологов за то, чтобы обучить дельфинов нашему языку. Ты, кибернетик, знаешь об этом...

Андрей знал. У них в Академгородке о таких вещах говорили. Молодежь после расшифровки надписей майя только и бредит сумасшедшими гипотезами: ловить сигналы из космоса, переложить на язык кибернетики танец пчел.

- Но идти надо не этим путем, - продолжал Виктор. - Голосовой аппарат животных неприспособлен для передачи звуков человеческой речи. Есть другой путь - комплексы ощущений. Скажем, ввести в мозг дельфина образ коринфской капители, приказать: ищи! Дельфин будет искать. Программированием комплексов занимался Сергей Седых. Сейчас его нет, погиб. Хочешь продолжить его работ, ну?

Андрей хотел спросить, что за Сергей, почему он погиб, этим ли вызвана тревога Иды за самого Виктора, но брат не давал времени для вопросов.

- Не думай ты долго, - торопил он. - Согласен?

Утром они сидели у пульта, в кабине, выдвинутой из лаборатории на берег залива.

- Сережка отдал зрительным комплексам пять с половиной лет, - объяснял Виктор. - Результаты сейчас посмотришь.

В распахнутое окно был виден водный бассейн - часть бухты, отграниченная плоскими, как пуговицы, поплавками. Синяя вода, белая дуга поплавков казались акварелью, положенной на гигантский холст. В бассейне играли дельфины.