- Твой отец был американец?>

Жюстина повернула к Николасу лицо, и теплый свет лампы из гостиное упал на ее щеку, словно мазок кисти художника.

- Даже слишком американец.

- Чем он занимался?

- Пойдем в дом. - Жюстина отвернулась. - Мне холодно.

На стене висела большая черно-белая фотография грузного человека с массивным подбородком и суровым взглядом. Под снимком подпись: "Стэнли Дж. Теллер, начальник полиции, 1932-1964". Рядом красовалась репродукция картины Нормана Рокуэлла "Тропа".

Окна небольшого кабинета выходили на автомобильную стоянку во дворе, пустовавшую в это время дня.

- Почему бы вам не сказать обо всем прямо. Док? Что вы ходите вокруг да около? - Лейтенант Рэй Флорам явно нервничал. - Что особенного в этом утопленнике?

Из коридора доносились треск рации и гул искаженных голосов.

- Как раз это я и пытаюсь вам втолковать, - медленно и терпеливо проговорил Док Дирфорт. - Этот человек умер не от утопления - он задохнулся в воде.

Деревянное кресло скрипело под тяжестью Рэя Флорама. Его фигура служила предметом постоянных шуток среди полицейских, впрочем, довольно безобидных и благодушных. Флорам был начальником полиции Уэст-Бэй-Бридж. Его полнощекое загорелое лицо венчал нос картошкой, украшенный фиолетовыми прожилками; светлые с проседью волосы были коротко подстрижены. Коричневый костюм лейтенант носил только в силу необходимости: будь его воля, он ходил бы на работу во фланелевой рубахе и старых брюках.

- Отчего же тогда он умер? - так же медленно спросил Флорам.

- Его отравили, - ответил Док Дирфорт.

- Док, - Флорам устало провел рукой по лицу. - Я хочу, чтобы все было ясно.