— А всё-таки страшно, — признался Стефан.

— И мне страшно…

— Так, может, повернём? — шепнул Стефан.

— Нет. Раз уж решили, так надо идти, — сразу, как давно выученное, проговорил Эван и, отодвинув ветхое бревно, первым шагнул в образовавшийся проём.

Стефан глубоко вздохнул, и последовал за ним.

Эван ошибался, когда говорило, что на поле за оградой не было никакой растительности. Всё же там росла какая-то блеклая, пожухлая трава….

Долго шли друзья, и чем дальше они продвигались, тем темнее становились окружавшее их пространство. Небо-то оставалось таким же ярким, лазурным, каким было оно всегда, а вот ближайший к ним воздух словно бы выгорал, наполнялся призрачным пеплом…

— Как мало здесь света, — прошептал Стефан.

— Дальше его будет ещё меньше — уверенно заявил Эван. — Если ты струсил, так поворачивай назад. Только не вздумай никому рассказывать, где я.

— Я что, трус, по твоему? — обиженно прохрипел Стефан.

Ещё довольно долгое время они спешно шагали в безмолвии. Затем Стефан снова спросил:

— Уже могли заметить, что нас нет. Долго мы ещё идти будем?

— А вон до тех холмов, — и Эван кивнул в сторону совсем тёмных, похожих на изъеденные зубы великана холмы.

Но ещё не дошли они до холмов, когда Стефан, разом забыв про свои страхи, воскликнул:

— Смотри — красота какая!

— А я уже давно вижу это, — произнёс Эван.

Они говорили о шаре, который, чем дальше они уходили в сумрак, тем отчётливее проступал в яркой небесной глубине. Но этот шар не был таким тёмным, как те шары, которые всегда, в прежней своей жизни могли видеть друзья. На этом шаре видны были и леса, и озёра, и реки и даже крошечный городок.

— Неужели там кто-то живёт? — почему-то широко улыбаясь, спросил Стефан.

— Раз есть город, значит, в нём кто-то живёт. Если, конечно, это не город призраков, — ответил Эван.