- Идем, Эдмунд, - говорит он, жестом приглашая своего сына следовать за ним. - Идем, навестим твою мать.

Юноша подбегает к отцу, и они оба направляются прочь.

- Сир, - зову я. Моя настойчивость снова заставляет короля остановиться. Я полагаю, что где-то внизу, в государствах, расположенных под Кэйрн Телест, кто-то решил начать против нас войну. И они победят нас, если мы не найдем способа остановить их. Они одолеют нас, не выпустив стрелы, не подняв копья. Кто-то, сир, крадет у нас тепло и свет - то, что дает нам жизнь!

- Но с какой целью, Балтазар? Что может быть причиной столь чудовищного деяния?

Я делаю вид, что не замечаю сарказма, звучащего в голосе короля.

- Они хотят воспользоваться тем, что отнимают у нас, сир. Я долго размышлял над этой проблемой - у меня было время, покуда я возвращался из своего путешествия назад, в Кэйрн Телест. Что, если сам Абаррах умирает? Что, если его огненное сердце сжимается, становится холоднее? Если это так, то королевство может начать красть тепло и свет у своих соседей, чтобы защитить себя от наступления холода.

- Ты безумен, Балтазар, - бросает король. Его рука лежит на хрупком плече принца; он ведет своего сына прочь. Но Эдмунд оглядывается на меня, смотрит огромными испуганными глазами. Я ласково улыбаюсь ему; кажется, его это немного успокаивает. Но когда он уходит достаточно далеко, чтобы не видеть меня, улыбка покидает мое лицо.

- Нет, сир, я не безумен, - говорю я темноте. - Хотя и предпочел бы сойти с ума. Это было бы проще. - Я утомленно тру болящие от бессонных ночей глаза. - Намного проще...

Глава 3

КЭЙРН ТЕЛЕСТ, АБАРРАХ

В дверях библиотеки появляется Эдмунд. Я сижу за столом, записывая в своем дневнике разговор между отцом и сыном и свои воспоминания о давно прошедших временах. При появлении принца я кладу перо и почтительно поднимаюсь.

- Ваше Высочество... прошу, входите, я рад видеть вас.