Но это означало, что им снова придется пройти через Врата Смерти. Эпло, хоть и мучительно не желал признаваться даже перед самим собой в своей слабости, все же не мог не испытывать страха при мысли о том, что ему снова придется пережить такое. Перед его мысленным взором снова проплыли ряды хрустальных саркофагов, он снова ощутил безнадежность отчаяния, осознание чудовищного, невыносимого, смертного одиночества...

Эпло тряхнул головой, отгоняя страшное видение, проклиная себя и того, чьими глазами он видел это. "Нет, я не отправлюсь в обратный путь - не теперь, не так скоро. Пусть воспоминания потускнеют - должно пройти время... Он размышлял: разворачивать корабль сейчас чрезвычайно опасно и сложно. Лучше продолжить путешествие; я завершу свою миссию, обследую этот мир, а потом вернусь в Нексус. Альфред без меня и с места не тронется, я в этом уверен".

Одного взгляда на сартана - по лицу Альфреда текли струйки пота, его била дрожь - довольно было, чтобы Эпло удостоверился в своей правоте. Похоже, Альфред даже не мог дойти до носа корабля без посторонней помощи. Патрин видел, что у его врага не будет ни возможности, ни сил даже предпринять попытку захватить корабль и попытаться бежать.

Эпло встретился глазами с Альфредом и снова прочел в них не страх, не ненависть - печальное понимание. Внезапно патрину пришло в голову, что сартан вовсе и не хочет бежать. Эпло поразмыслил над этим - и отверг предположение. Альфред не может не знать, сколь страшная судьба ожидает его, попади он в руки Повелителя Нексуса. А если он, паче чаяния, не знает об этом - что ж, Эпло его просветит.

- Ты что-то сказал, сартан? - бросил он через плечо.

- Я спросил, не находили ли вы на Приане кого-нибудь из моего народа, униженно повторил Альфред.

- Что я там нашел или не нашел, тебя не касается. Мой Повелитель решит, что тебе следует знать, а что - нет.