- Возможно, Абаррах и не был предназначен для того, чтобы быть обитаемым. Может быть, он должен был служить источником энергии для других...

Внезапно Альфред умолк. Эпло хмыкнул и покосился на сартана:

- Да, продолжай.

- Нет-нет, ничего, - сартан с преувеличенным вниманием рассматривал свои ноги. - Я просто рассуждал.

- У тебя будет возможность рассуждать о чем угодно, когда мы вернемся в Нексус. Ты еще пожалеешь о том, что не все тайны Вселенной тебе ведомы и ты не все можешь выложить, когда мой Повелитель займется тобой, сартан.

Альфред хранил молчание. Теперь он смотрел сквозь стекло иллюминатора. Эпло внимательно и настороженно изучал темный безжизненный берег. Среди валунов вились огненные ручейки, впадавшие в реку, - истоки их терялись в раскаленной тьме. Может, если пойти вдоль них, они куда-нибудь и привели бы...

- Если мы находимся в сердце этого мира, возможно, там, наверху, на поверхности, и есть какая-то жизнь, - заметил Альфред, словно прочитав мысли Эпло. Патрину это сильно не понравилось.

Он начал подумывать о том, чтобы оставить корабль и пройти по берегам огненной реки, но отказался от этой мысли. Пробираться среди каменного леса острых черных сталагмитов, светящихся отраженным красноватым светом, было бы нелегко. Нет, пока что лучше плыть по течению...

Его слуха достиг глухой рокот. Достаточно было одного взгляда на Альфреда, чтобы понять, что он тоже слышал это.

- Мы движемся все быстрее, - проговорил Альфред, облизывая пересохшие губы; по его лицу градом катился пот.

Действительно, корабль теперь плыл быстрее, поток магмы несся вперед, словно торопясь к неведомой цели. Рокот становился все громче. Эпло, не отрывавший ладоней от рулевого камня, встревоженно вглядывался во тьму впереди, но так и не сумел ничего разглядеть.

- Водопад! - вскрикнул Альфред, и в тот же миг корабль рухнул вниз вместе с каскадом лавы...