Огромный жизненный материал этого произведения объединен общим замыслом. Звягинцев старается писать новую историю страны и народа, который заслужил лучшую долю. Любимую мысль "Одисея..." он определил как "мысль творцов истории". Эта мысль обусловливает единство произведения, пронизывает все его главы, раскрывается в его композиции, освещает и массовые сцены, и картины частной жизни героев романа.
Народ, по мнению Звягинцева, - это не только обыватели, красноармейцы и уголовники с Хитрова рынка, но и комкор Марков, и капитан Басманов, и белый генерал Слащев, и сам Врангель с Колчаком. И обо всех персонажах, которые изображены в романе,- о тех, кого тревожит судьба страны, и тех, кто думает лишь о карьере и счетах в зарубежных банках, - писатель судит с народной точки зрения.
Композиция "Одисея..." глубоко продумана, и огромный, разнородный материал организован стройно и четко. Изображая сложный, противоречивый поток жизненных явлений, Звягинцев свободно переходит от картин частной жизни к картинам, связанным с историческими событиями, от судеб вымышленных героев к действиям исторических лиц. В результате жизнь предстает во всей ее полноте, и читатель ощущает дыхание живой действительности, сложные и порою трагические ее перипетии. Жизнь, изображенная Звягинцевым, напоминает огромный поток, в который вливаются многочисленные ручьи.
Незабываемо яркие страницы, написанные рукой великого художника, переплетаются со страницами, где Звягинцев выступает как философ, ученый-историк, моралист, анализирующий исторические явления не с помощью художественных образов, а методом логических рассуждений.
Читая "Одиссея...", мы всегда слышим голос автора. Отношение Звягинцева к людям и событиям раскрывается и в том, как рисуются портреты действующих лиц, и в прямых оценках-характеристиках, и в авторской интонации. Ни у кого из читателей не возникает сомнения, любит или не любит Звягинцев Андрея Новикова или Сашу Шульгина, Алексея Берестина или Дмитрия Воронцова. Автор не беспристрастно рисует людей, а судит их. С каких же позиций? Каков критерий оценки человека, событий частной и исторической жизни в романе "Одисей покидает Итаку"?