- И что же он такого натворил? - небрежно спросил губернатор Селькар, продолжая разглядывать висящего между землей и небом раба.

Фарх облизнул губы и не совсем уверенным тоном ответил:

- Э-э... он нарушил дисциплину...

Добродушная улыбка на лице губернатора исчезла. Развернувшись, он изо всех сил хлестнул взводного по щекам.

- Ясно, что нарушил! - заорал он. - Ты мне мозги не крути, болван! Когда я спрашиваю, надо отвечать, понял? Иначе ты мигом окажешься сам на кресте и двумя ударами не отделаешься!

Громила Фарх втянул голову в плечи, испуганно мигая.

- Он... он опоздал к утренней поверке, господин губернатор... Л затем набросился на меня с кулаками. Глаза губернатора весело округлились.

- На тебя, Фарх? И как же Чейн остался в живых? Он что, из железа сделан? Фарх осклабился.

- Даже не из железа, господин губернатор, а из самой лучшей стали. Он только на вид такой хиляк, а на самом деле может стать одним из самых лучших гладиаторов.

- Ах вот как? И где же в галактике женщины делают таких парней?

- На Земле, господин губернатор. И на Варге.

- Так на Земле или на Варге? - рассердился Селькар. - Ну до чего же ты туп, Фарх!

Взводный заметно струсил и все же более или менее связно смог рассказать историю Чейна. Губернатор внимательно выслушал его, время от времени отгоняя рукой вьющихся вокруг мух.

- Звездный Волк... - наконец промолвил он, в упор глядя на Чейна. Значит, полковник Рюнг не соврал, когда рассказывал про трех варганцев, будто бы плененных своими же сородичами и проданных в рабство нашим торговым агентам. А я-то решил, будто этот старый болван просто наклюкался допьяна, потому и несет невесть что... Развяжите его.

- Что? - икнув от неожиданности, переспросил Фарх.

В ответ Селькар наградил взводного ударом трости. Фарх мигом бросился выполнять приказание, и вскоре Чейна, еле державшегося на ногах, двое фаллорианцев подтащили к губернатору.