Хотя Устинья Родимица, старая бесица, и скончалась, однако на метлу, заменяющую засов и замок, всегда для верности кладут оберег.

- Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, я с добром, - сказала Алена. - Мое - при мне, а ваше - при вас. Рана - не к телу, опасность - не к делу, кровь - не к плоти, слезы - не к моим очам, ножны - к вражьим мечам. Благослови меня, ангел-хранитель, и не оставь меня одну. Аминь.

Метла сама собой взяла и отвалилась.

- Уж не для меня ли ты ее поставила, матушка Устинья? - вслух спросила Алена. - Выходит, знала, что приду? И знала, зачем приду... Коли так, права я была - именно то, за чем иду, мне в моем деле и требуется...

Перекрестясь, Алена шагнула в избушку.

Когда она впервые шла сюда, бабы по дороге толковали ей, что Родимица при смерти. Поболее года прошло - за это время наверняка если не из ясок, то из другого села кто-то бегал сюда по бабьей нужде, в надежде застать ведунью живой, и обнаружил труп, и привел мужиков, чтобы хоть без отпеванья, а закопали. А ясковские бабы и без того знали, что померла Кореленка. Сколько могла понять Алена, ведуньи побаивались, но это был страх без злобы. Так что тела в избе не должно было быть.

Его там и не оказалось.

Все имущество Родимицы тоже осталось нетронутым. А поди тронь явится с того света в окно скрестись и костяные руки за своим лопотьем тянуть! За укладку Карпыча Алена могла быть спокойна.

Она постояла, припоминая, куда сунула впопыхах ту заветную укладку...

И не удалось ей это.

На видном месте укладки не нашлось. Алена пошла по избушке, заглядывая во все щели

Наконец вышла она, озадаченная, на середину избенки. Нужна была помощь - ведь видела же во сне Алена, где стоит укладочка, а вспомнить не могла!

- За морем три зори, как звать зорю первую, я забыла, как звать вторую, с памяти смыло, а как звать третью, Богородица мне открыла! Алена похлопала в ладоши, поворачиваясь посолонь, и тут же блеснуло ей из-под скамьи, на которой Родимица помирала, то, что ярко блестеть вроде бы и не должно - старенькая малая укладка из потемневшего дерева, пальцами вылощенного.