Неожиданно он включил горизонтальную скорость. Его гравиплан, паривший рядом с машиной Инспектора, ринулся к столбу света. Никто не успел еще опомниться, как Леонид уже вплотную приблизился и коснулся розовой субстанции. Раздался общий крик тысяч людей, стоявших на плотине и эспланаде, ибо гравиплан Леонида, точно щепка, попавшая в водоворот, завертелся, опрокинулся и, спирально навиваясь на внешнюю поверхность миража, устремился вниз. У самой воды его отбросило в сторону, он упал в океан. И тотчас столб света растаял, словно его и не было вовсе.

- Зачем он это сделал?! - возмущался Камилл.- Что за порыв?!

- Не понимаю,- пожал плечами Теранги.- Впрочем... Он всегда такой.Свесившись за борт гравиплана, полинезиец с тревогой следил, как аппарат Леонида захлестывают волны. К месту его падения спешили спасательные катера.

- Неужели он убит?! - схватился за голову Инспектор.- Невероятное несчастье в моей зоне за последние шестнадцать лет! Даю сигнал Всепланетной Тревоги!.. - Он рывком включил мощный радиопередатчик служебного гравиплана.

- Не горячись,- удержал его Камилл.- Леонид, по-моему, жив.

Гравиплан Инспектора медленно приближался к месту аварии, где в скрещении прожекторных лучей качался на волнах злополучный аппарат. Наполовину высунувшись из него, Леонид мрачно следил за тем, как манипуляторы одного из катеров ловко вытаскивали гравиплан на палубу.

Перейдя на катер, Теранги помог Леониду снять мокрую одежду. Моряки дали ему костюм из своего гардероба. Камилл, стоявший поодаль, наконец подошел к Леониду.

- Объясни свой поступок... Сорвана программа наших измерений.

Леонид медленно поднял голову.

- Возможно... Но у вас еще будет случай провести такие измерения много раз.

Камилл удивленно вскинул брови:

- Ты уверен?

- Как в том, что завтра взойдет солнце! Что касается моего поступка... Мне удалось зафиксировать вокруг миража защитное поле.- Леонид показал шкалу своего энергомера.