- Может быть, он не заметен в лучах солнца? - предположил Теранги.

- Кто-то спешит к нам, - встрепенулся Леонид, указывая на зеленую каплю, мчавшуюся от Фотограда, что виднелся в трех километрах справа. Капля превратилась в ВЧ-мобиль. Резко затормозив, он остановился, из него выскочил человек в белом комбинезоне фотоэнергетика. Леонид и Теранги сразу узнали незнакомца, который сообщил в Чукотск о появлении здесь светового столба.

- Опоздали, друзья! - на бегу восклицал фотоэнергетик. - Все окончилось минут тридцать назад!.. - На его лице было написано огорчение. - Вот там, инженер указал на северо-запад, - еще можно рассмотреть конечную фазу явления. Оно переместилось...

- К Великой автостраде? - прервал его Леонид.

- Да-а... - удивленно ответил инженер. Леонид приложил руку к глазам, всматриваясь в еле заметный серо-розовый конус, почти ушедший под горизонт.

- О!.. Вы бы посмотрели, как это грандиозно!-рассказывал фотоэнергетик. Я проверял волноводы двенадцатой энергопушки. И вдруг померк яркий день... Наступили розовые сумерки. Гляжу - в километре от меня этот столб! Он затмил солнце, оно выглядело просто серым пятном!..

- И в столбе света отражались окрестности Фотограда? Фотоэнергетик запнулся и внимательно посмотрел на Леонида.

- Шутите что ли вы, не пойму, - сказал он. - Сами все знаете, а делаете вид...

- Нет, нет! - удовлетворенно рассмеялся Леонид. - Мы просто нашли первые слова этой световой поэмы, как сказал бы наш друг Камилл.

Теранги как будто понимал скрытый смысл иносказания, но это было как неясные силуэты, видимые сквозь толстый слой полупрозрачного кристалла. Во всяком случае, он понял, что явление миража - неземного происхождения и что кто-то исследует Землю, передавая информацию о ней в виде живых объемных изображений.

- Не будем терять времени, - сказал Леонид инженеру. - Довези нас теперь до автострады.

...Вдали показалась высокая стена пирамидальных тополей. Леонид молчал, всматриваясь в знойное марево, плывущее над тополями, словно надеялся увидеть там знакомое сияние.