Я поднял руку.

- По какой причине оледенела Гондвана?

Профессор пожал плечами. Делал он это довольно редко и в такие моменты становился похож на кузнечика, готовящегося к прыжку.

- Право, не знаю... - И, помолчав, добавил: - И никто не знает. Есть гипотезы, но... Не верю им. Вот еще что интересно и также необъяснимо: впоследствии начался интенсивный распад Гондваны. В результате образовались современные материки и острова.

- Но почему это случилось?

- Можно лишь гадать. Допустим, произошла геологическая катастрофа гигантский оползень, и часть Гондваны, на месте современного Индийского и южной части Атлантического океанов, обрушилась, как кровля взорванного дома.

Взорванного дома... Убийственное сравнение! Едва дождавшись звонка, я подошел к профессору.

- Николай Иванович! А что если... оледенение Гондваны вызвано глобальной ядерной катастрофой? - Я предвидел насмешливый ответ и потому поспешил высказать второй, как мне казалось, решающий аргумент. - Ее последствием явилась бурная тектоническая деятельность, приведшая к распаду Гондваны!

Профессор удивил меня.

- Ну что ж, - сказал он, - гипотеза не хуже других.

Я возликовал, увы, преждевременно.

- Единственный ее недостаток, - продолжал Чудаков, - то, что она недоказуема.

Гипотезы немногого стоят. Я убедился в этом, когда сокурсники высмеяли меня. За мной утвердилась репутация человека, который развязал ядерную войну в докембрии.

Другой бы отступился, обратил все в шутку. И забыл бы свою "дебильную выдумку". А я буквально заболел докембрием. Мне снились кошмары: мертвая, оплавленная ядерным смерчем Земля. С нее словно бы содрали кожу многокилометровая толща земной коры, выброшенная в космос, окружила планету почти непроницаемым для солнечного света облаком. Мириады частиц микроминиатюрных спутников Земли - обречены миллионы лет обращаться вокруг нее, отбирая калории тепла. Жизнь, выжженная ядерным пламенем, сметенная ураганом, надолго покинула скованную льдом колыбель разума...