Не дождавшись ответа, Черный Пес уселся на скамейку напротив Ивана Ивановича. Начальник военной разведки выглядел как обычно - только набросил сверху на "ветеранский" пиджак простенький и такой же поношенный плащ. Под грохот и лязг вагонов он сообщил подчиненному.

- Мы начинаем новую операцию. Ее координация будет осуществляться на самом высоком уровне.

Иван Иванович тяжко вздохнул. "Еще одна авантюра,- отметил он про себя.Начальнички!"

- "На самом высоком уровне"? Что это значит? Черный Пес кивнул. Он ожидал этого вопроса.

- Операцию под условным названием "Снегопад" будет контролировать сам президент. Лично.

- В этом есть необходимость?

- Да, потому что это первая военная операция, проводимая нами на территории противника

"Это конец,- подумал Иван Иванович.- Из этой авантюры мне живым не выбраться. Пора рвать когти".

- Восемь дней назад меня пригласил президент, - продолжал Черный Пес. - Во время встречи мы обсудили план операции, этапы и детали ее проведения...

На Ивана Ивановича вдруг снизошло озарение, и он словно наяву увидел, как происходила эта историческая встреча.

Белый город под белым солнцем. Улицы выбелены жарой и суховеями. Жалкая растительность чахнет. Редкие прохожие задыхаются, хватают обжигающий воздух широко раскрытыми ртами, пот течет с них градом. Многочисленные фонтаны не функционируют: в городе введен режим строжайшей экономии электроэнергии; электричество включают только в девять вечера и не больше чем на час, чтобы горожане могли насладиться очередным выступлением своего президента, призывающего к новым победам во славу Аллаха и джихада. Старики в традиционных чалмах и халатах сидят в тени, но даже им, родившимся здесь и за сто лет жизни привыкшим и полюбившим климат своей родины, этот сентябрь кажется убийственно жарким - так что и не понятно, удастся ли его пережить.