- Прошу прощения, - сказал Иван Иванович, - речь всё еще идет о воинской части номер 461-13 "бис"?

- Да, - подтвердил Черный Пес, не уловив иронии, заключенной в вопросе Ивана Ивановича.

- А как быть с другими подразделениями? Воинская часть 461-13 "бис" не в вакууме находится; в случае чего ей будет оказана поддержка всеми силами, сосредоточенными в Заполярье. Одна военная база против объединенной мощи северо-западной группировки войск - какого результата ждет президент?

- Вакуум можно создать искусственно, - сообщил Черный Пес с таким видом, будто сделал открытие, которое можно с ходу выдвигать на присуждение Нобелевской премии в области физики. - Достаточно обрезать связующие линии, и общая картина сразу изменится. Но этим будут заниматься другие. В твою задачу входит только добывание информации.

Черный Пес выделил слово "твою", подчеркивая тем самым, что его, Черного Пса, задачи намного шире. Иван Иванович воспринял последнюю фразу с заметным облегчением: с него снималась изрядная доля ответственности, и он это мог только приветствовать.

- Я готов приступить к выполнению задания! - сказал резидент.

(Пансионат "Полярный круг". Мурманская область, октябрь 1998 года)

- И сколько нам ждать? - подзуживал советник Маканин полковника Зартайского.

Тот глубокомысленно морщил лоб, пожевывал тонкими бледными губами, но ничего не отвечал.

Маканин подмигнул Фокину и продолжил измывательство:

- А если "два" в "гору" записать?

- Будете перемигиваться, я вам "четыре" в "гору" запишу. Каждому! пообещал Зартайский сердито. - Девять бубей! - объявил он наконец.

- Ого! - Маканин заглянул в свои карты.- Круто берешь, полковник.

- Беру, как умею.

- Тогда пас.

Они посмотрели на Фокина. Лейтенант ФСБ Владимир Фокин хитровато улыбнулся.

- Падаю, - проинформировал он партнеров по игре.

Зартайский разочарованно крякнул.