Владимир Заяц

Опыты. Век XX

Тому, кто не постиг науки добра,

всякая иная наука приносит лишь вред.

М.Монтень

Утро было пронзительно холодное, беспощадно ясное. Небо ярко синело; белесое, точно заледеневшее, солнце излучало, казалось, не тепло, а холод. Изо рта идущих колонной людей вырывался пар. Шли молча, не было сил переговариваться. Да и не стоило бессмысленно рисковать. Охранники, идущие по краям, тоже устали и, с ненавистью зыркая на пленных, злобно ворчали. Того и гляди, за любую оплошность пулю в затылок всадят, а то и просто прикладами до смерти забьют. Достаточно просто оступиться.

Иван старался ступать экономнее, невысоко поднимая ноги. Он почему-то вспомнил такой же или чуть более теплый день, когда их подвергли так называемой санобработке. Военнопленных стригли и мыли в дощатом, продуваемом пронзительным ветром бараке, а затем в одних сапогах - тогда у некоторых еще были сапоги - заставляли бежать почти два километра до территории концлагеря. Многие не выдерживали, падали. Их сноровисто добивали выстрелами в упор и заставляли стаскивать трупы поближе к крематорию.

Тогда охрана была добродушнее, если так вообще можно сказать о палачах. Немцы наступали и надеялись на скорую победу. Один из охранников, толстый и всегда веселый, видя остекленевший взгляд Ивана, позволял себе снисходить до шутки с будущим рабом. Посмеиваясь и коверкая слова, говорил Ивану:

- Искать уходить нельзя. Выход нет отсюда. - Тут он надувал щеки и, указывая на крематорий, заканчивал: - Пуф! Выход есть только через труба. Как дым.

Довольный "удачной" шуткой, гоготал. Насмеявшись вдоволь, объяснял смысл сказанного напарнику, тощему и медлительному. Тот, не меняя выражения лица и пристально глядя на Ивана, скалил крупные желтые зубы и выдыхал нутром:

- Гэ-гэ-гэ.

Толстый остряк смеялся снова. За компанию.

Сзади раздался глухой стук от падения тела, потом брань охранника. Иван, обернувшись, увидел, как упавший бессильно сучит руками и ногами по заледеневшей земле, тщетно пытаясь встать. Иван и еще несколько человек бросились на помощь товарищу, но охранник был ближе. Раздался сухой треск выстрела...