Но командир эскадрона, очевидно, нашел выход. На первой же поляне, пятачком обозначившейся среда гор, обоз начал останавливаться. Повозочные с трудом сдерживали разгоряченных коней. Кони хрипели, ржали, косили налитыми кровью глазами. Их выстраивали в линию так, чтобы плотно перегородить повозками дорогу через поляну.

- Баррикаду будем робить, - сказал повозочный и, осадив за узду коней, поставил повозку в общий ряд.

- Толку-то что? - ответил ему кто-то из бойцов. - Сколько нас тут? Да и патронов не густо...

- А ты целься лучше! - посоветовал Серега.

- Я не об себе пекусь. С ними вот что делать? - кивнул боец на тяжелораненого.

Подъехал Пашков. К нему сразу же подбежали бойцы.

- Куда раненых девать?

- Снимайте с повозок, перекладывайте на коней, увозите в лес!

- А там куда? - хотели знать бойцы.

- А я почем знаю, куда! - вскипел вдруг Пашков. - Сам думай, как его к своим доставить. А я тут останусь. Понял?

- Та хоть бы место это кто знал, - понурились бойцы. - Хоть бы рассказал, какие куда дороги.

- А хлопец! - вспомнил кто-то.

- Какой хлопец?

- А что с колодца вытащили. Он же местный. Может, он чего знает...

- А ну, давайте его сюда! - обрадовался Пашков.

Ашота тотчас нашли. И пока он бежал к командиру эскадрона, рассказали, зачем его вызывают.

Пашков положил руку на плечо Ашота и сказал спокойно, будто встретились они где-нибудь на прогулке:

- И ты, сынок, потребовался.

- Скорей говорите, что надо!

- Немного, сынок. Бывал ты в этих горах?

- Бывал.

- Припомни, где можно укрыть раненых.

- В пещере можно, - сразу решил Ашот.

- В какой пещере?

- Есть тут, впереди.

- Далеко?

- За поворотом. Там тоже поляна будет, а за ней пещера. Большая. Весь обоз спрятать можно!

- Ты не шутишь, сынок? - насторожился Пашков. - Целый обоз...