За большим каменным уступом Ашот неожиданно остановился.

- Заблудился? - с тревогой спросил командир взвода.

- Нет, идем правильно, - успокоил взводного Ашот и показал рукой вверх. - Только потолок почему-то совсем низкий стал.

Бойцы подняли факелы. Каменная кровля действительно спустилась почти на головы людей.

- В горах так бывает. Может, обвал. Может, земля тряслась. В горах всякое бывает, - объяснил Ашот.

Они двинулись дальше. Каменный коридор становился все ниже и уже.

- И так было? - снова спросил взводный.

- Так не было. Но идем мы правильно, - решительно ответил Ашот.

- Будь они прокляты, эти горы! - не выдержал взводный. - Только баранам на них и жить.

- Правильно идем, - повторил Ашот. И вдруг увидел впереди неясное белесое пятно. - Вон же!

- Что? - вскрикнули бойцы все разом.

- Свет вижу!

Радость была большой, но оказалось, преждевременной. Чем ближе бойцы продвигались к долгожданному выходу из пещеры, тем труднее было им протискиваться между каменными глыбами. Теперь они уже не шли по пещере, как вначале, а ползли: где на четвереньках, а где и просто на животах. Но скоро изо всей группы ползти мог только Ашот. Он карабкался между камнями, до крови царапая колени и руки об их острые края. Он разорвал на себе штаны и куртку, перемазал в грязи лицо, но упорно лез вперед и вперед.

- Крышка, командир, - послышался вдруг сзади него приглушенный голос кого-то из бойцов. - Застрял я как кость в горле: ни туда, ни сюда.

- И я тоже, братцы, как тот квач в бочке, шоб ее разорвало, - признался взводный. - Ни на вершок ни назад, ни вперед. Что будем делать?

- Похоже, щель эта не для нас. И нам через нее не выползти, послышался ответ.

- А как же отряд? Кто же приведет помощь?

- Проси мальца, командир. Может, он еще как-нибудь вылезет отсюда...