______________

* Абрек (осетин.) - разбойник.

- Ешь! - коротко приказал он.

Женя отвернулась.

- Оставь ее. Один раз не поест - ничего с ней не случится, - сказал другой.

Белозубый не стал возражать. Скоро они оба насытились и закурили трубки.

- Теперь я тебе скажу, зачем мы тебя взяли, - повернулся к Жене бородатый.

Женя насторожилась.

- Пока мы не сделали тебе ничего плохого. Подумаешь, немного покатали на лошади. Это даже интересно, - продолжал бородатый. - Но мы можем сбросить тебя в пропасть. Или скормить шакалам. Или просто завалить тут камнями...

- За что? - Женя сжалась от ужаса.

- Просто так! Напиши своему деду письмо. Если он хочет получить тебя живую и здоровую, пусть заплатит миллион.

- Кому? - спросила Женя.

- Нам.

- Где же он его возьмет?

- Найдет. Поищет и найдет, - уверенно ответил бородатый.

- А если не найдет?

- Тогда мы сами скажем ему, в каком ущелье собрать твои кости! пригрозил бородатый.

- Давайте бумагу, - сказала Женя.

- Вот это другой разговор! - Бородатый даже улыбнулся.

Пока белозубый доставал из торбы какую-то тетрадку и искал карандаш, Женя пыталась сообразить, где же дедушка найдет столько денег. Никаких сбережений у него не было. Он жил только на жалованье, большую часть которого тратил на медицинское оборудование для больницы: казенных денег на это не отпускали уже давным-давно. Ее похитители, наверное, и не подозревали, что доктор Прозоров иногда даже продукты у лавочника брал в долг. Женя вспомнила свой любимый рассказ "Вождь краснокожих". Она много раз читала его в Петрограде и здесь и всегда от души смеялась над проделками маленького пленника Джонни. Да и вообще ей нравились не только Джонни, Билл и Сэм. Очень забавной выглядела вся рассказанная О'Генри история о похищении рыжего сорванца.