— А… привет!

— Я звонила тебе. Но ты не перезвонил.

— Да… были дела.

— Тебе нравится выставка?

Свирская разговаривала с ним, не обращая внимания на его спутницу.

— О! Супер! Класс! Николай всегда популярен. Вне моды.

— Мне тоже понравилось. Особенно виды Венеции. Ты не хотел бы там побывать?

Он набрался мужества и взглянул прямо в лицо Свирской. На ее лице появилось плотоядное выражение. Она высунула кончик языка и чуть облизала губы.

— Не знаю. Я там уже был. Несколько раз.

— Венеция так романтична. В любое время года. Но особенно летом.

— Мы были с Артемом в Италии, — вмешалась Маргарита. В ее голосе звучало торжество. — В Риме. И на Кипре были. Помнишь?

— Да…

— Там прошла наша медовая неделя.

— М-м…

Свирская закусила губу.

— Я уже приготовила твой костюм для бала. Можешь заехать ко мне на неделе, примерить его.

Артему стало плохо.

— Какой костюм?

— Я говорю не с вами.

— Но Артем не пойдет туда без меня.

— Почему вы так уверены?

— Потому. Вы не могли бы отойти от нас?

— Я вас вообще не знаю. И вы мне не указ.

— Пошла вон! — взвизгнула Марго, покрываясь красными пятнами.

— Что?

Свирская была выше ростом и массивней. Она подошла к Марго почти вплотную. Артем невольно отступил назад. В воздухе запахло скандалом.

— Да кто ты такая?

— А ты кто?

— Я — подруга Артема! Его любимая женщина!

Свирская расхохоталась:

— Что я слышу! Посмотри на себя. Моль облезлая.

Марго схватила Свирскую за руку.

— Тише, дамы, тише! На нас смотрят.

На них стали оглядываться.

— Гадина!

— Скотина!

И здесь Артем увидел ужас во плоти. К нему стремительно приближалась Божена Львова. Журналистка. Любительница светских сплетен и светского дерьма. Она старательно разгребала его и выносила на страницы газеты «День будущего». Попутно она еще работала на телевидении. Вела программу «Чистильщик».