Как это нередко случалось со мной за последнее время, я был буквально заворожен поразительным внешним сходством моих собеседников.

Одинаковые волосы песочного цвета, курносые носы, усыпанные веснушками, невинные голубые глаза. Даже их кожа имела общий легкий золотистый оттенок, свойственный некоторым расам старой доброй Земли.

Фреда и Ворл вполне могли сойти за сестер-двойняшек, а Куин с такой же легкостью мог претендовать на роль их старшего брата.

- У нас нет сил, чтобы организовать надежную оборону всего периметра, - устало повторил я. - Кроме того, как я уже говорил, нам необходимо еще по меньшей мере шесть часов, чтобы отладить эту чертову станцию. Если же нам удастся заманить их в ловушку, у нас есть все шансы отбить их атаку и самим остаться в живых до начала работы передатчика.

- Что слышно о пополнении? - поинтересовался Куин.

Вместо ответа я повернулся к Ворл, отвечавшей за поддержание устойчивой связи со штабом находившейся на орбите эскадры.

- Никаких пополнений, - ответила она угрюмо. - Адмирал не пожелал и слушать о наших трудностях. Нам придется рассчитывать только на себя.

- Нам надо продержаться только до начала работы приемной камеры, повторил я, наверное, в десятый раз. - Поступление тяжелого оружия снимет большинство наших проблем.

- Но даже ради этого допустить беспрепятственное проникновение противника к нам в тыл... Просто в голове не укладывается...

Ворл безнадежно развела руками.

- Я согласен с возражениями коллеги, - снова вступил в разговор Куин. - Извините, капитан, но ваш план - это открытый вызов всей нашей военной доктрине.

- Лейтенант Фреда, ваше мнение? - спросил я, начиная терять терпение.

Она только безнадежно покачала головой, но не произнесла ни слова.

- Все ясно, - резюмировал я. - Три голоса против одного. Мнение офицерского собрания достаточно очевидно. Тем не менее план вступает в силу. Таково мое окончательное решение.