- Слушаюсь, сэр, - пробормотал он, явно недовольный неожиданным повышением по службе.

- Сколько еще времени займет у вас эта операция? - обратился я к стоявшей рядом со мной женщине.

Она бросила быстрый взгляд на датчики переносной установки.

- Максимум минут десять, сэр.

- Лейтенант Манфред, через пятнадцать минут я жду вас в моей палатке, и мы обсудим неотложные дела.

- Слушаюсь, сэр, - повторил он неохотно.

Все присутствующие едва смогли скрыть улыбки...

Обстановка последовавшего за нашим разговором совещания произвела на всех угнетающее впечатление.

Манфред, обмотанный бинтами с ног до головы" походил скорее на мумию, чем на бравого солдата, только что произведенного в офицерский ранг.

Фреда, по причине своего ранения, сидела в неестественной позе, неловко вытянув перед собой закованные в гипс ноги.

Даже Куин, не получивший ни царапины, чувствовал себя явно не в своей тарелке.

Боюсь, что и мой внешний вид оставлял желать лучшего.

- Какое у нас положение с амуницией и продовольствием? - открывая совещание, задал я первый вопрос Куину.

- Не лучшее, сэр. Практически все наши запасы уничтожены скорписами. Максимум, на что мы можем рассчитывать, это на трехдневный запас продуктов. Еще хуже обстоят дела с энергетическим обеспечением и медикаментами. Здесь мы практически уже сейчас находимся на голодном пайке. Мы также остро нуждаемся в регенерационных препаратах, перевязочных материалах, новых палатках и, естественно, в боеприпасах...

- Достаточно, - остановил я его. - Картина ясна. Вы сэкономили бы немало времени, лейтенант, просто объявив, что у нас ничего нет.