- Вам необходимо застегнуть все семь ремней. Сначала этот, - она указала на красный ремень, проходящий через колени, - затем два зеленых и четыре синих. - Проделав это, Вотова вернула внимание к своему командному пульту.
Брим принялся застегивать ремни в указанном порядке.
- Вам удобно? - спросила Вотова, не глядя на него.
- Да, спасибо. - Брим удивился тому, что немногословный командир заботится о его комфорте.
- Значит, вы недостаточно туго затянули ремни. - И Вотова приступила, по всей видимости, к предстартовой подготовке.
Брим послушно затянулся так, что ему стало больно, Вскоре на одном из объемных экранов Вотовой появился офицер по связи и сказал что-то по-содескийски.
- Начинается, - предупредила Вотова через плечо. - Ну, космонавт, держитесь. - Ее руки уверенно замелькали над пультом. Шум двигателя удвоился. Рубка перекосилась на один бок, качнулась и, наконец, обрела некое ненадежное равновесие. Внутренняя гравитация на борту этих чудищ отсутствовала.
- Набираем высоту, - пояснила Вотова. - Скоро двинемся.
В смотровую щель Брим видел клубы снега, валящие из-под каждого краулера. Машины одна за другой поднимались на несколько иралов над землей, и под ними мерцали столбы гравитонов. Взмыв вверх, бронированные бегемоты преобразились из статичных укреплений в движущуюся грозную силу. Но на земле они почему-то казались более мощными, чем в воздухе. Громкоговоритель на пульте связи заглушил переговоры в наушниках Брима, шум и вибрация стали еще сильнее, и краулер по команде Вотовой двинулся вперед с целенаправленным ускорением боевого корабля.
- Не совсем то, к чему ты привык, да? - спросил сзади голос Бородова.
- Не совсем, - с усмешкой обернулся к нему Брим. Громадные машины продолжали набирать скорость и скоро понеслись над каменистой местностью в очень приличном темпе - почти равном стартовой скорости некоторых звездолетов, на которых летал Брим. И остановить их, по всей видимости, было невозможно. Шеренги краулеров превращали в пыль все, что оказывалось у них на пути, в том числе и валуны вдвое больше себя.