- Может, набрать в поселке людей, да за их спинами...

- Нет! - отмахнулся Хуруг. - Их только тронь! Хватит мне Паука!

- Ну так за пардами...

- За боевыми пардами? - атаман постучал пальцем по лбу. - Бурун!!!

- А может, ну его к демонам? - заявил помощник. - У нас и так мало людей, Хуруг! Да и навара почти нет. Как перевал завалило, так купчишек ищи-свищи!

- Если я шлепну этого слизня, - сказал предводитель банды, - то посажу тебя на его место! Уж ты-то будешь с нами пощедрее, так?

На обветренном лице помощника вспыхнул живой интерес.

- Раньше ты об этом ничего не говорил, начальник!

- А теперь сказал! Сдохнет Рех - хозяином станешь ты!

- Угу! Только Рех пока еще жив!

- Сдохнет! - уверенно заявил Хуруг.

- Слышь, Хуруг? А если нам отойти? До ночи? А ночью он вылезет и...

- Брось! - отмахнулся атаман. - Так он и поверил. Пару факелов во двор бросит - и всей темноты!

- Ну тогда свалить на месяц-другой...

Хуруг ухватил помощника за шею, притянул к себе и прошипел прямо в оттопыренное ухо:

- Ты - умник, Бурун! Только скажи, чем я заплачу парням? Навара нет! Они ж меня сырым сожрут! Золото, Бурун! Золото - там! - и ткнул пальцем в сторону дома. - Куча бабок, Бурун! Сколько лет их Паук копил? Всем хватит! А уж нам-то с тобой - верняк! Думай, Бурун, думай! Ты у нас - башка!

Теплело. Шел четвертый час после восхода, но селение будто вымерло. Ни звука. Только стонущие вопли ургов в прозрачном небе и мычание коров. На зеркальной поверхности озера чернело несколько лодок.

Жители селения, по большей части - беглые, не ужившиеся внизу с чиновным порядком Конга, люди сплошь бывалые, держали ладони на рукоятях мечей с тех пор, как банда Хуруга, примчавшись, осадила постоялый двор. Что не поделили Рех с атаманом, никого не интересовало. Их не трогают,- они не трогают. Постоялый двор - не селение. Часть Дороги. И Хуруг - часть Дороги. Не он, так другой. И опять же доля разбойной добычи оседала в селении. Значит - не без пользы и Хуруг.