— Как такое возможно?! — поразился Собакин при виде завернутых в трубочку нанотриплезитовых косяков. — На взрыв непохоже. Да и сигнализация бы сработала… Нанотриплезит, он же это… он же крепче любой стали…

Ломать голову было некогда. Мы кинулись обратно в рубку. Шлюпка с беглецами шла отдельно от всех остальных, безошибочно приняв направление к Мильгуну, единственному городу на планете. Нас пока не обнаружили, маскировка защищала довольно хорошо, но стоит поднять стрельбу, нас тут же засекут с военных кораблей на орбите. Поэтому стрельбу подняли со шлюпок над самой поверхностью. С обзорных экранов я наблюдал, как подбитая шлюпка с беглецами медленно завалилась где-то в осенних дебрях. Степашка взмахнул руками в отпускающем жесте.

— Сами виноваты, — сказал он. — Что им не сиделось на месте? Думаешь, они выживут? Они ведь могут добраться до населенных мест и рассказать о нашем тут рейде.

— На всей планете размером с Землю всего один городишко, где проживает от силы пятнадцать тысяч, да еще вокруг разбросано несколько деревень. Когда-то деревень было четырнадцать.

— И это все? И где они расположены?

— Вон они все, — я кивнул головой на экран. — В планетарных масштабах близко от нашей высадки, но пешком… сами понимаете. А еще надо знать, в каком направлении шагать. А если быть точнее, продираться сквозь джунгли.

— Замечательно. Пусть проваливают, куда им вздумается, если они еще живы.

Мне не хотелось, чтобы они погибли. Мне необходима была эта женщина, ее способности. Я разочаровался и расстроился.

Наши шлюпки приземлились в нужном месте. Все было спокойно. Собакин отчалил следующим рейсом. Я остался на корабле. Несмотря на бегство пленников, у меня оставались все шансы захватить судно вместе с грузом.

Астронавты на земле вытащили оборудование, разбили лагерь. Под нервным командованием Собакина они взялись осваивать тяжелую профессию лесорубов.