- Что тебе черти, у тебя же полно талисманов. Я тебе скажу, где я, если ты скажешь свое счастливое число.

- Мое счастливое число - е.

- Это - не число. Это буква.

- Это - число. Трансцендентное число: 2, 718...

- Ты мухлюешь. Я имел в виду натуральное число.

- Нужно было быть более точным, - сказал я и вздохнул, услышав как зазвучал предупредительный гудок и Эрик наконец бросил еще денег. - Хочешь, я тебе перезвоню?

- Хе-хе. Ты видно от меня так просто не отстанешь. Как ты?

- Хорошо. А ты как?

- Как дурачок, - сказал он сердито. Я улыбнулся:

- Слушай, я думаю, ты собираешься вернуться сюда. Если да, пожалуйста, не надо поджигать собак или делать что-нибудь подобное, хорошо?

- О чем это ты? Это я. Эрик! Я не поджигаю собак, - он начал кричать. - Я не поджигаю ваших дерьмовых собак. Ты что обо мне думаешь? Не смей обвинять меня в поджоге чертовых собак, ты, маленький ублюдок! Ублюдок!

- Хорошо, Эрик, извини, извини! - сказал я так быстро как мог. - Я просто хочу, чтобы ты был в порядке, будь осторожен. Не делай ничего, что может отпугнуть людей...Люди бывают страшно чувствительными...

- Ну... - услышал я. Я слушал его дыхание, потом его голос изменился. Да, я возвращаюсь домой. Ненадолго, узнать как вы там. Вы же там только вдвоем, ты и старик?

- Да, только я и старик. Я тебя жду.

- Хорошо, - потом была пауза. - Почему вы никогда меня не навещаете?

- Я...Мне казалось, отец был у тебя на Рождество.

- Разве? Ну...а почему ты никогда не приезжаешь? - его голос звучал жалобно. Я перенес вес тела на другую ногу, посмотрел вокруг и вверх по лестнице, ожидая увидеть моего отца, перегнувшегося через перила или его тень на площадке сверху, если он спрятался и подслушивает мои телефонные разговоры.

- Я не люблю надолго уезжать с острова, Эрик. Извини, но у меня в желудке появляется ужасное чувство, как будто там очень большой узел. Я просто не могу уехать так далеко, придется где-то ночевать или... Я просто не могу. Я хочу видеть тебя, но ты так далеко.