Но власть правительства Земли подбиралась к этим людям все ближе и ближе, и они это знали. Агенты Ганг ан Бу проникали повсюду.

И был еще риск в самой попытке к бегству. Да и будет ли на Нептуне свобода от ГБ? И если да, то надолго ли?

Правда, говорили, что у Ганг ан Бу начались трудности с вербовкой информаторов в администрации Халифи. В деле шпионажа Халифи разбирались. И беспощадны они были не менее самого ГБ.

Зато ГБ наводнило агентами нижние палубы, а где же еще набрать хороших слуг? И гордое чувство независимости от Земли и страшного Социального Синтеза начинало таять.

Ибрагим решился бросить вызов ГБ, и кое-кто предположил, что сжигающая Халифи мания величия толкнула его стать еще одним великим шейхом. Возмутились те, кто больше всего боялся.

- Ему бы сидеть, где сидел, и лошадей разводить - это он по-настоящему любит.

- Помимо того, чтобы трахать маленьких мальчиков.

- Ну, это только слухи.

- Это чистая правда. Он курит с ними гашиш, а затем делает то, что у них считается естественным.

- Ну, не надо быть таким подозрительным. Ибрагиму, говорят, уже сто тридцать семь. Вы не хуже меня знаете, что половая функция столько не сохраняется.

- Да, он уже со смертью целуется, а заодно и нашими жизнями рискует.

Настроение было мрачное, а светская болтовня - пустой.

Дэйн и Рас ушли наконец от последней группы богатых инвесторов добытчиков льда с Миранды. Дэйн был подавлен. Никто не клюнул.

- Ты слишком нервничаешь, - улыбнулся Рас. - Все это не для того, чтобы добыть деньги, а чтобы показать, что Ибрагим тебя финансирует. Что ты под его защитой.

- А под чьей защитой сам Халифи-бей?

- Он вполне может сам себя защитить, вот увидишь, - рассмеялся Рас. Кроме того, ему нравятся подобные идеи, ведь он по образованию инженер и когда-то сам строил базы. Этот дворец он построил для своей матери Ясмины. И мне кажется, что он влюбился в твой суперкорабль.