Кен Фоллетт

Ночь над водой

перевод К. Печкурова

Моей сестре Ханне, от любящего брата

Первую гражданскую авиалинию между Соединенными Штатами и Европой проложила компания "Пан Америкэн" летом 1939 года. Она действовала всего несколько недель и перестала существовать сразу после вторжения нацистов в Польшу.

В романе описан выдуманный автором последний пассажирский рейс над Атлантикой за несколько дней до начала второй мировой войны. Полет, пассажиры и экипаж - выдумка автора, но сам самолет вполне реален и существовал на самом деле.

В сентябре 1939 года английский фунт был равен 4.20 долларам США.

Шиллинг равнялся 1/20 фунта, или 21 центу.

Пенни = 1/12 шиллинга, или 2 центам.

Гинея = 1 фунту и 1 шиллингу, или 4.41 американским долларам.

Схема расположения пассажиров (суперклиперы компании Пан Америкэн).

Тип самолета "Боинг-314". Количество пассажиров: 74 сидячих места, 40 коек.

Размах крыльев 152 фута.

Фюзеляж 106 футов.

Мощность 4 циклодвигателя, 1500 лошадиных сил каждый.

Часть I

Англия

Глава 1

Это был самый фантастический воздушный корабль, созданный руками человека.

В 12.30, в день объявления войны, Том Лютер стоял на пирсе Саутгемптонского порта. Он напряженно всматривался в небо, ожидая, что в любую минуту из-под облаков вынырнет самолет. Лютер ждал его со смешанным чувством приятного полпенни и подлинной тревоги. Он тихонько мурлыкал себе под нос начальные такты "Императорского концерта" Бетховена - бурную, воинственную мелодию.

Тома окружала плотная толпа зевак. Казалось, все были сейчас здесь: и истинные любители искусства самолетостроения с биноклями, и вездесущие мальчишки, и просто любопытные. Лютер прикинул, что сегодня, похоже, клипер компании "Пан Ам" в девятый раз совершает посадку в порту Саутгемптона, но событие не потеряло своей новизны, и встречают самолет, как в первый раз. Машина действительно волшебная, смотрится настолько красиво, что даже в день объявления войны посмотреть на нее собралась толпа. Тут же рядом, в порту, стоят два океанских лайнера. Корабли гордо и величественно красуются на рейде, но теперь "плавающие отели" потеряли свою привлекательность: все смотрят высоко в небо.