Я выглянул в распахнутое окно.

Позднее утро, чистое небо. Ни одного стреколета в воздухе. Гнома сидела на крылечке и, затаив дыхание, следила за зеленой колибри. В солнечных лучах перышки птицы отливали металлическим блеском, а крылья казались размытыми штрихами, так часто она ими махала, облетая лиловые цветки бальзамина.

– Никогда не видела таких птиц? – спросил я.

Гостья резко обернулась, с тревогой и некоторым испугом оглядела меня. Затем неуверенно улыбнулась.

– Нет. В моей стране они не водятся.

– В моей тоже. – Я не жаловал ее племя, но собрал всю вежливость в кулак и сказал, как можно более добродушно: – Спасибо, что помогла с уборкой.

На этот раз улыбка у нее была уже не такой неуверенной, а на редкость славной.

– Спасибо, что приютил меня на ночь. Ну и за то, что вчера вмешался, тоже спасибо.

Я пожал плечами. Мол, чего благодарить за такие пустяки? Я каждую ночь только тем и занимаюсь, что спасаю гномов от всяческих образин.

– Я Гира, – представилась она и вопросительно посмотрела на меня.

Глаза у нее были темные, почти черные.

– Меня зовут Лас. Надеюсь, гамак не показался тебе неудобным?

– Нет. Все было здорово.

– Почему эти уроды на тебя напали?

– Я же вчера говорила… – нахмурилась она.

– И как думаешь, кто из присутствующих тебе поверил?

Ее глаза вновь стали испуганными.

– Прости, эльф. Но это мои беды.

– Конечно, – легко согласился я. – Я тоже считаю, что проблемы гномов мне совершенно ни к чему. Что ж, рад был познакомиться. Всего доброго. Надеюсь, еще встретимся.

Сказав это, я вошел в дом, но не стал запирать дверь на засов. И спустя минуту она, конечно же, скрипнула. Мне даже не понадобилось оборачиваться, чтобы понять, кто зашел.

– Разве тебе не пора уходить? – Я перерывал шкаф в поисках своего пистолета. Хоть убей, не помню, куда я его вчера забросил.