"Париж"! - сказали таможенники и подмигнули. Полицейские вели себя не так любезно. Один из них спросил, почему мне вздумалось взять французское гражданство, и я почувствовал, что парень воспринимает это как измену родине. Судя по узкому, как лезвие ножа, лицу и длинным тонким рукам, он, должно быть, арагонец. Я объяснил, что из-за работы в двадцать лет мне пришлось выбрать Францию. Полицейский пожал плечами и повернулся спиной.

______________

* Архитектурный стиль, сочетающий мавританские и готические черты. Примеч. авт.

** Обряд миропомазания. В отличие от православных, католики впервые причащают и конфирмуют детей не раньше, чем те постигнут основные догматы христианской религии. - Примеч. перев.

В Мадриде я провел всего одну ночь. Кастилия - тоже Испания, но не моя. Я начинаю чувствовать себя как рыба в воде, лишь миновав Сьюдад-Реаль, у самой Сьерра-Морены. И все равно вот уже сорок восемь часов как меня снова начали величать "сеньором Моралесом", правильно ставя ударение на "а". Еще немного - и, пожалуй, кто-нибудь спросит: "Que tae, don Jose"?*, тогда-то я стану по-настоящему счастлив. Хотя мне и сейчас отчаянно хочется кричать каждому встречному: "Это я! Я вернулся! Оле"!

______________

* Как поживаете, дон Хосе? (исп.) - Примеч. перев.

По-моему, я не особенно изменился. Несмотря на американское воспитание и благоприобретенную привычку достаточно энергично работать локтями, чтобы обеспечить себе место под солнцем, я все тот же Хосе Моралес (для друзей просто Пепе), родившийся майским днем в Севилье под сенью Сан-Хуан де Ла Пальма* и под покровительством Возлюбленной Святейшей Марии Армагурской. Для андалусца древнего рода я довольно высок - метр семьдесят пять, вешу семьдесят два кило, волосы и глаза - черные и смуглая кожа (поэтому, кстати, там, за океаном, меня частенько принимают за мексиканца).

______________