— Ты имеешь в виду, что я спала со всеми подряд? — вкрадчиво спросила Надежда. Бывший каперанг не знал, что хорошо знали ее сослуживцы и бывшие подчиненные. Подобные нотки в голосе полковника милиции Надежды Карасевой означали одно: приличную головомойку, но в этот раз она сдержалась. Все-таки Николай был ей симпатичен, и не стоило омрачать скорое расставание банальной ссорой. — Хотя, какое мне дело, что ты считаешь? Сказала она небрежно и посмотрела на часы. — Третий час… Пора спать… Ты идешь?

— Нет, я еще покурю, — сдержано ответил капитан, и Надежда поняла, что он не на шутку обиделся.

Но извиняться не стала. Что такое особенное она сказала, чтобы он принялся на нее обижаться? Озвучила то, что понятно при любом раскладе. Все, как есть на самом деле! Не прибавить, не убавить!

— Спокойной ночи! — беззаботно попрощалась она и направилась в купе, хотя знала, спокойной ночи для нее лично не предвидеться. Чего скрывать, капитан ей понравился больше, чем следовало. И она искренне жалела, что им придется расстаться. Но ни при каких обстоятельствах не призналась бы в этом. Зачем подвергать себя соблазнам? Мужчины, как правило, быстрее забывают о мимолетных связях, и не воспринимают легкий дорожный флирт, как повод для продолжения знакомства. Она уже не в том возрасте, чтобы мечтать о великой любви и неземной страсти. Была в ее жизни и великая любовь, и неземные страсти. И что из того? К сорока пяти осталась у разбитого корыта, и рада, если на нее обратит внимание какой-нибудь стареющий ловелас.

Конечно, она несколько преувеличивала, бывший капитан первого ранга никак не смахивал на ловеласа, тем более стареющего. Но легче быть безжалостной, чем обманутой в своих лучших ожиданиях…

Надежда всегда считала себя сильной женщиной. Она многого добилась в жизни, правда, не обошлось без потерь, порой весьма горьких и болезненных. Но в отличие от большинства своих знакомых, она никогда не превращала их в трагедию. «Все хорошее не может длиться вечно, — привычно утешала она очередную приятельницу бедолагу, — а плохое — это урок, который научит нас ценить и беречь то хорошее, что мы обычно не слишком ценим и бережем!».