Но! Великое и проклятое «Но!» Русь пошла по второму пути.

Мстислав Владимирович был силен и мудр, недаром получил прозвище «Великий», а вот сын его Всеволод, княживший в Новгороде и могший, при благоприятном стечении обстоятельств, унаследовать Киевский престол, не пошел ни в деда, ни в отца. Слаб и глуп, во всяком случае, слабее и глупее, чем требовалось, чтобы успешно продолжить династию Киевских монархов — Мономашичей. Довел дело до того, что возвращаться из Киева, после похорон деда Владимира, пришлось тайно, под покровом ночи — не пожелал Господин Великий Новгород далее иметь Всеволода Мстиславича своим князем!

Слаб и глуп? Да, разругался с новгородцами крепко, да, в делах государственного управления великого ума не выказал, да, великой воинской славы не стяжал, да, подпал под влияние своих ближников. Но! Историю-то пишут победители, а уж они-то побежденного распишут — мать родная не узнает! Победителями, кстати сказать, стали новгородские олигархи. Это для советской историографии слово «олигарх» было чисто теоретическим термином, но уж мы-то с Вами, любезный читатель, знаем значение этого слова, отнюдь не из теоретических изысканий! А потому, опираясь на собственный опыт и знания, задумаемся: а стоит ли умиляться, вслед за пиндостанскими идеологами и их российскими последователями, Новгородом, как «первым демократическим государством на территории России?» Вот так задумаешься, и закрадется сомнение: а действительно ли был неугодный олигархам Всеволод недостойным наследником великих отца и деда, или его нам в столь нелестном виде обрисовали намеренно? Средств массовой информации тогда еще не было, но «сарафанное радио» работало вполне исправно и покупать голоса в процессе «всенародного волеизъявления» уже научились.

Вот Вам, любезный читатель, первое «но» — в душной тишине боярских хором новгородских олигархов уже прозвучала фраза, ставшая, спустя века, крылатой: «Мы пойдем другим путем!» Этим, как впрочем и любым олигархам, крепкая центральная власть была вовсе не нужна, как, к слову сказать, и властная вертикаль. Знакомая картинка, неправда ли?