- Ну и хрен с ним, ладно. Рикард...
Прошло несколько минут. Мальчик, то и дело задевая ее локтем или рукой, возился с железным фонарем, подвешенным на проволоке. Аш унюхала запах тлеющего пороха. Вокруг нее была бархатная чернота. Она подняла лицо, стараясь различить верхушки деревьев на фоне невидимого неба, и по лицу тут же зашлепали холодные капли дождя.
Не видно ничего.
Ей было не унять дрожь: дождь бил ее по щекам, глазам и губам. Прикрыв лицо промокшей перчаткой, она решила, что все-таки заметно слабое различие между тьмой и чернотой.
- Анжелотти? Как думаешь, дождь не прекращается?
- Нет.
Наконец в темном фонаре Рикарда среди кромешной тьмы замерцал слабый желтый свет. Аш заметила рядом с собой еще одну фигуру, закутанную в тяжелый шерстяной плащ с капюшоном.
- Эта... грязь, - проворчал пушечный мастер Анжелотти.
Света фонаря оказалось недостаточно, видны были только серебристые струи падающего дождя. Но Аш успела разглядеть Анжелотти: плащ его был порван, а сапоги заляпаны грязью до самого верха бедер. Она ухмыльнулась.
- Подумай о светлой стороне происходящего, - сказала она. - Насколько тут лучше, чем там, где мы были недавно, - тут теплее! И любые патрули крысоголовых в таком мраке предпочтут быть поближе к дому.
- Но мы ничего не увидим! - лицо Рикарда в его капюшоне, в отбрасываемой фонарем светотени, было похоже на маску демона. - Командир, может, нам лучше вернуться в лагерь?
- Джон Прайс говорил, что видел рваное облако. Спорю на что угодно, дождь скоро прекратится. Зеленый Христос! Кто-нибудь знает, где мы сейчас?
- В темном лесу, - сардонически с удовольствием откликнулся ее итальянский пушечный мастер. - Мадонна, по-моему, проводник из команды Прайса заблудился.
- Не вздумай орать, звать его...
Аш отвела взгляд от крошечного фитиля в фонаре. Снова слепо взглянула во тьму и в дождь. Капли дождя со снегом нашли прореху между рукавом и перчаткой на запястье; ручейки холодной воды потекли в щель между воротником плаща и затылочным краем шлема. Ее теплая кожа покрылась мурашками от холодной воды и стала остывать.