К концу следующего дня, не дожидаясь неизбежной встречи дома, он связался с Гариным, который брал пробы грунта неподалеку.

- Попробуйте приучить ос к искусственным ориентирам, - посоветовал Гарин. - Расставьте их в виде геометрических фигур или рисунков.

- Рисунков? Вы думаете, они смогут разобраться в чертежах и рисунках?

- Почему бы нет?

- Обычно осы распознают лишь простые фигуры - окружности, эллипсы, треугольники... Я хотел попробовать пересекающиеся окружности. По крайней мере для начала.

- Пусть поработают над квадратурой круга, - серьезно сказал Гарин.

- Вечером сообщу результат, - в тон ему ответил Колосов.

- Хорошо, - сказал Гарин. - Домой вместе... Да, вот еще что... Поучите их читать.

Экран погас. Колосов скомкал белый пластмассовый листок и машинально сунул его в карман куртки. Он набрал пригоршню камешков и выложил их вокруг осиной норки в виде квадрата. Привыкнув к квадрату, оса безошибочно находила вход в свой дом. Она теперь ориентировалась по этому квадрату, и стоило его сместить, как начинались долгие поиски. Изменение формы давало тот же результат. Осы, ориентированные на квадрат, не признавали трапецию или треугольник. Ну и что, подумал Колосов, все правильно, земные осы тоже отличают треугольник от окружности.

Он рассылал камешки и, машинально передвигая их, сложил слово "дом". В середине буквы "о" располагалась норка. Вдруг прилетела оса, поискала, поискала - и нашла гнездо. Колосов оставил надпись и стал наблюдать. В следующее свое возвращение оса сразу нырнула куда надо. "Читает? - подумал Колосов. - Да нет, ерунда, просто узнает букву-кружок. А если...".

'Решение пришло внезапно. Он оставил надпись, но заменил овалы букв "д" и "о" ромбиками. Оса вернулась и безошибочно направилась к гнезду.