- Значит, Ричардс вам ничего не рассказывал об удивительных гигантских животных, которых он встретил во время своего последнего путешествия?

- Нет, шеф... А разве он повстречал что-нибудь такое?

- Скажите, Джонсон, а вы сами никогда не слышали об этаких библейских чудовищах, которые обитают в Больших болотах?

- О библейских чудовищах не слыхал... Да я и не помню, какие чудовища описаны в Библии... Разве киты?

Перси Вуфф недвусмысленно фыркнул...

Я почувствовал, что начинаю терять терпение. Сухо сказал:

- Я имею в виду животных, которых до сих пор никто не видел в Африке. Животных, которые на других континентах вымерли в минувшие геологические эпохи.

- Раз их никто не видел, так откуда известно, что они тут есть? искренне удивился Джонсон.

- Ну, а в легендах туземцев вам ничего такого не приходилось слышать?

- Эх, начальник, - махнул рукой Джонсон, - в легендах туземцев такое наплетено... Здешним неграм вообще верить нельзя. Еще вчера один из наших парней врал, будто его отец видел на окраине болот чудовищ, похожих одновременно и на слона и на крокодила, и вдобавок двадцатиметровой длины. Что с такого возьмешь?..

- Действительно, ничего не возьмешь, - сказал я. - А вот что вы думаете по поводу этой фотографии? - Я протянул снимок тираннозавра, полученный от мистера Лесли Бейза.

Джонсон широко раскрыл глаза.

- Вот это дичь! - пробормотал он, и по его искреннему удивлению я понял, что он никогда не видел этого снимка. - Откуда это у вас, начальник?

- Эту фотографию сделал Ричардс, по-видимому, во время своего последнего путешествия.

- Не может быть! У Ричардса никогда не было фотографического аппарата. Да он и обращаться с ним не умел. Это не его фотография, шеф.

Перси беспокойно пошевелился на своем брезенте.

- Но фотографию прислал мистеру Бейзу Ричардс, - возразил я.

- Возможно, но это не его фотография.