Рыжий пробовал бежать за остальными, но вскоре вынужден был остановиться. Схватился за сердце.
Немного постоял и побрел дальше. Остальные были далеко. Ему показалось, что товарищи превратились в маленькие, почти неразличимые точки. Рыжий жалобно посылал им вдогонку проклятия.
На небе показалась луна. Рыжий едва переставлял ноги. Шлем он давно бросил, голову жгло, в ней словно что-то стучало и шумело. Страх заполнил все его существо. Мужчина закатал рукава. Нарывы покрыли уже все тело, появились даже на лице. Все ужасно чесалось.
Он закричал:
- Подождите! Да подождите же меня! Не уходите!
Но его никто не слышал. А если бы и слышал, то вряд ли бы остановился.
Вдруг рыжий увидел кого-то на склоне.
Это был младший. Мертвые глаза уставились в небо. Лицо покрыто водянистыми нарывами.
Рыжий пронзительно закричал и из последних сил двинулся дальше. Вскоре он схватился за горло и упал на колени, потом ткнулся лицом в землю.
Остальные бежали без оглядки, подгоняемые страхом. Толстый сдался, когда они миновали болото.
- Я заразился! - в панике закричал он. - Смотрите! Смотрите! Это чума! - Он пытался содрать с рук нарывы.
- Нет, - прошептал старший. - Это не чума. Чума не может проявиться так быстро. Это другая болезнь! Это она, ведьма, царапнула нас! Она наслала на нас болезнь, это ее колдовство!!!
- А я не заразился, - воскликнул Виллиберт. - Смотрите! У меня руки чистые. Я почти не касался старухи. Я не умру.
- И я, - сказал красавчик. - Я ничего плохого ей не сделал, вы все тому свидетели. Я был добр к ней, я ни в чем не виноват.
Старший чувствовал себя плохо. Но он боялся сказать об этом вслух.
- Я спасусь! - как заклинание, повторял красавчик. - Не подходи, крикнул он толстому. - Это ты виноват...
- Заткнись, - ответил толстый. - Все мы одинаково виноваты.
- Неправда! Во всяком случае не я.
У красавчика тоже все чесалось. Ничего страшного. Это просто самовнушение, он просто боится, что и у него появятся те же симптомы. Ведь он не сделал старухе ничего плохого. Ну, подумаешь, ударил разок. Это ведь не считается...