"Что, в сущности, одно и то же", - мысленно закончил я.

Гун тоскливо рыгнул и попытался тихонько отойти подальше - для ящера его размеров и телосложения задача почти невыполнимая.

- Помоги-ка лучше справиться с этим красавцем, - велел я Элаторху. - А то повыломает всю рощу - где мне потом пачкать куртки и мочить сапоги?

Наследный принц с удовольствием согласился, и вдвоем мы вернули парайезавра на дорогу.

- Поедем или пройдемся пешком?

- Пешком, наверное, - пожал плечами Элаторх. - Я с удовольствием прогуляюсь, а ты...

- Молчи! - велел я ему со всей возможной строгостью. - Ни слова о сапогах.

2

- Нет ничего лучше с утра, чем чашечка горячего цаха! - благодушно заявил Элаторх.

Я внимательно разглядывал этого эльфа, в который раз удивляясь: как только в одном существе могут смешаться столь различные черты характера. С одной стороны - изысканность, утонченность будущего правителя, с другой бесшабашность и веселость души, свойственная скорее бродягам-менестрелям. Элаторх одинаково легко чувствовал себя и на торжественном приеме государственного значения, и в лесу у костра. Странная, чудная многоликость, нам с его отцом непонятная. Впрочем, мы ведь Нерожденные, нам сложно постичь природу собственных детей.

- Ну что, поговорим о делах? - прервав свои размышления, обратился я к наследному принцу.

- Прости, учитель, но сегодня я, пожалуй, излишне нетерпелив. К сожалению, не могу у тебя долго задерживаться.

- Куда-то торопишься?

Он замялся и, чтобы скрыть это, отхлебнул еще цаха. А я позвонил в колокольчик и велел явившемуся на зов Авилну принести нам еще напитка.

- Значит, торопишься.

- Еще ничего точно не известно, но...

- Ладно, давай я расскажу тебе кое-что (вернее, напомню кое о чем, что ты и так знаешь), а ты тем временем поразмыслишь - и над услышанным, и вообще...