Удар - и ожившее сплетение тени и медных цепей обращает в ничто прекрасную дочь лесов, мудрую и благоразумную, но не способную на быстрые и решительные действия Каэлин Опаловую Розу. Удар - и когти, отравленные ядом седого времени, в клочья раздирают освященную броню безжалостной и целеустремленной, но порою забывающей смотреть по сторонам Инги Соколиное Перо.

* * *

Хранитель радостно смеется, отставляет чашу в сторону, и тут же забывает о ней, как и о верных охранниках. - Хей, Хакон - айда на речку! - доносится знакомый голос. Опустившись на четвереньки, он выползает из темной норы, протирает глаза, щурясь от встающего над Лунными Озерами солнца, затем вскакивает и стремглав бежит вниз по склону холма - туда, где его ждет старший брат, восьмилетний Арнвальд, который через несколько минут будет славным капитаном черного драккара "Дитя Грома". Подземелье забыто. Впереди - сражение против чудовищ со множеством щупалец, кровопийц-захватчиков, пришельцев из Иного Мира...

* * *

Охранники ждут в безмолвной тьме, меланхолично поедая тела неудачливых искателей приключений. Они умеют ждать. Они не способны делать почти ничего другого, но ждать - о, это у них получается прекрасно! Ждать момента, когда Хранитель, прикованный грезами сырого мрака Подземелья, сам превратится в Охранника...

К О Н Е Ц