Наступили холода, ветра понесли ледяную крошку. Лист совсем высох, сморщился, но хватки не ослабил, сложив из некогда разлапистой пятерни дулю обстоятельствам.

  Иногда на ветку прилетала ворона почистить клюв. Она смотрела на лист одним глазом и констатировала:

  - Все висишь еще?

  - Угу, - мычал лист, не чувствуя онемевший черенок.

  Вскоре речное зеркало сковало льдом и клен впал в меланхолию от невозможности созерцать себя. Выпавший снег укрыл все вокруг ватным одеялом, а одинокому листу подарил белую шапку.

  - Интересно, как он там? - спрашивали запорошенные по самую макушку елочки.

  - Держится, - отвечали осинки.

  Лист ловил себя на мысли, что раньше висел просто так, а теперь у него появилась цель, и отныне он висел уже, не смотря ни на что. Было холодно, и лист грел себя этой мыслью, потому что больше никак согреться не мог.

  Постепенно завеснело. Прохудилось снежное одеяло, поползло лоскутами.

  Снежная шапка сползла вниз, превратилась в сосульку, навевающую нехорошие ассоциации, к тому же с нее периодически капало. Но лист не унывал, он знал, что осталось уже не много.

  Вскинулась река, будильниками зазвенели ручьи, очнулся ото сна клен. Поиграл дряблыми ветками и решил, что с фигурой пора что-то делать, срочно, пока не видели молоденькие осинки. И принялся изо всех сил накачиваться свежими соками.

  Лист расправился, налился зеленым лоском, заблестел на весеннем солнце глянцем. И только желтые прожилки, будто ветеранские ленты, напоминали о перенесенных им тяготах.

  Клен посмотрелся в воду и решил, что с листом, он, пожалуй, выглядит вполне ничего себе. У всех еще только-только набухают почки, а у него уже вон какой красавец. Как орден на груди.

  Едва распустившая листва бывалый лист уважала. Клейкие, нескольких дней от роду, недотепы, боясь лишний раз зашуршать, слушали его рассказы.