Осипов решил оставить эту тему и, после паузы, вяло проговорил:

— Вермут там пили какой-то… в литровых бутылках.

— А, венгерский! — оживился Котов. (Степанов поднял глаза и тоже промычал что-то одобрительное.) — Знаю, знаю. Это мы Первого сентября собирались с одноклассниками…

Под завязку срепетнули ещё несколько старых номеров, договорились о завтрашней свадьбе, и Вадик с Андреем ушли.

Дима включил телевизор, принес из холодильника кильки в томате. Началась заставка программы «Время».

— Хорошее пиво, я даже закосел немножко, — сообщил Котов.

Степанов молча сделал большой глоток из бутылки.

— Ты этого Лёшу из «Причала» хорошо знаешь?

— Халдея? Знаю.

— Как там… вообще? — Котов начал развивать свою ещё не вполне оформившуюся мысль.

— Так, ничего, терпимо.

— Наверное, цены кусаются?

— Немного есть.

— Пошли?

— Денег нет.

— Ладно, ладно, идём, я угощаю.

Пиво кончилось, идея была сформулирована.

«У причала»

Знакомый официант усадил приятелей за резервный столик у самого прохода на кухню, откуда тянуло горелым маслом, доносился грохот протвиней и чья-то ругань.

Дима заказал бутылку водки, напиток, мясное ассорти и две порции курицы «по-министерски».

Водку, напиток и ассорти принесли сразу. Не теряя времени налили и выпили по первой. Сразу махнули и по второй, чтоб почувствовать. После этого Котов принялся закусывать, а Степанов закурил папиросу и стал хмуро разглядывать публику.

Некоторое время спустя, когда в бутылке осталось меньше половины, Дима определил у себя за спиной объект, на котором Степанов сосредоточил свой интерес. Это были две девицы лет двадцати, сильно накрашенные и стреляющие глазами по сторонам. Перед ними стояла бутылка дешёвого сухого вина, рядом сидела парочка, увлечённая своим разговором.