Параллель этим фантазиям в науке такова. В то время, когда создавалась "Борьба миров", не было не только основ теории лазерного излучения, но даже предпосылок к ее появлению. В период создания "Гиперболоида инженера Гарина" теория эта уже была, хотя, судя по всему, Толстой о ней и не слыхивал. Так в воображении писателей отразились движение научного познания и рост технических возможностей человечества. Между прочим, один из создателей лазера, Ч. Таунс, не без удивления заметил, что лазер мог появиться уже в конце 20-х годов - теоретические и технологические предпосылки тому были...

Удивляться нечему. "Способностью заглядывать в будущее обладает не только философия, - пишет советский философ А. Гулыга. - Искусство наделено подобной профитической функцией".

Конечно, можно было бы выяснить (частично такой анализ уже проведен в нашей стране), в каких случаях вольный поиск фантастики предугадал те или иные элементы действительности. В большинстве предугадал, хотя конкретное воплощение фантазии, как в истории с лазером, естественно, оказалось иным.

Правильной была лишь идея, сколь бы дикой в первый момент она ни казалась (в свое время идея того же гиперболоида но раз служила иллюстрацией невозможного в оптике). Конечно, принципиальное схождение фантазии с будущей реальностью роднит художественный и научный методы постижения мира. Однако и в прогнозировании и тем более в познании наука гораздо сильнее литературы. Достоинство воплощенного в фантастике художественного метода осознания мира в ином: он помогает духовно осваивать просторы будущего, готовит сознание к принятию качественно иных ситуаций и событий, чем ситуации и события сегодняшнего дня.

"Хотя я влюблен в науку, меня не покидает чувство, что ход развития естественных наук настолько противостоит всей истории и традициям человечества, что наша цивилизация просто не в состоянии сжиться с этим процессом", - потрясенно писал известный физик М. Бори. Как видно из этих слов (и не только слов), упомянутая проблема существует, и мы коснулись не пустяков.