– Я к знакомому ездил, – сказал Петр Иванович, переступая порог. – Он мне хорошее средство от тараканов дал.

Теща скептически хмыкнула.

– Что же, посмотрим, на что оно годится!

Когда он вскрыл банку с заветным порошком, то в большой комнате оказалась вся семья. Жена и теща смотрели телевизор, сын по детской привычке вертелся под ногами, а дочь что-то искала в шкафу с вещами, время от времени недовольно ворча.

Алхимический порошок не пах ничем.

Петр Иванович осторожно опустил ладонь в банку и ухватил горстью. Меж пальцев оказалось зажато нечто невесомое, чуть шероховатое.

Словно маг, совершающий обряд, он посыпал немного порошка в каждый из углов. Затем повторил то же действие на кухне, в детской и малой комнатах. Семья наблюдала за странным ритуалом с некоторым неодобрением.

Порошок в банке вышел весь, словно количество его было точно рассчитано.

– Ну и как оно действует, твое средство? – спросила теща, брезгливо кривя губы, когда Петр Иванович после трудов праведных появился в большой комнате.

– Да я… – начал он отвечать, но слова его были прерваны истерическим визгом.

Теща смотрела в пол, а на голове ее дыбом встали крашеные в ядовито-рыжий цвет волосы.

А у ее ног, растерянно поводя усами, сидел таракан. Он явно только что выбрался из-под шкафа и словно не знал, что ему делать.

Но решение таракан принял довольно быстро. Перебирая ножками, он засеменил к приоткрытой балконной двери.

Петр Иванович сделал шаг, намереваясь раздавить паразита, но остановился на полпути. Из-под шкафа вылезли еще два таракана, один побольше, другой поменьше. Они деловито устремились вслед первому.

С кухни донесся легкий шорох.

Взвизгнула, отскакивая в сторону дочь.

Коричневый ручеек, текущий из-под кухонной двери, оказался составлен из сотен усатых паразитов. И все в едином порыве мчались туда же, куда и первопроходцы. Спешили совсем маленькие таракашки, вчера родившиеся, и огромные, с большими усами, настоящие патриархи…